Gruczoły dokrewne, czyli gruczoły wydzielania wewnętrznego, wydzielają hormony, które z krwią dostają się do wszystkich tkanek i narządów organizmu. Gruczoły dokrewne to: przysadka,  mózgowa, szyszynka, przytarczyce, podwzgórze, tarczyca, nadnercza, jajniki i jądra. Choroby gruczołów dokrewnych polegają na nieprawidłowej produkcji  hormonów, w innych przypadkach dochodzi do powstawania patologicznych zmian w obrębie gruczołów. Endokrynologia zajmuje się znalezieniem przyczyn zaburzeń hormonalnych i ich terapią.
Objawy schorzeń endokrynologicznych często bywają bardzo nieswoiste, łatwo je przypisać chorobom innych narządów. Warto zwrócić uwagę na: stałe zmęczenie, wahania masy ciała, zmiany skórne, nadmierne owłosienie, zaburzenia cyklu miesiączkowego czy zmiany nastroju. 

Wizyta u endokrynologa rozpoczyna się od szczegółowego wywiadu i badania  lekarskiego, po których specjalista  proponuje szereg badań diagnostycznych.
Choroby tarczycy to  najczęstsze schorzenia gruczołów dokrewnych. Hormony tarczycy regulują metabolizm organizmu. Najczęstsze choroby tarczycy to jej nadczynność lub niedoczynność. Często problemem jest jej nieprawidłowa struktura, powiększenie (czyli wole tarczycowe) lub guzki.
Dokładna diagnostyka daje możliwość znalezienia odpowiedniej metody leczenia. Pacjenta prosi się o wykonanie podstawowych badań, w tym badań krwi sprawdzających poziom hormonów. Badanie ultrasonograficzne pozwala ocenić jej budowę i strukturę.